機(jī)器是否發(fā)生故障，目前還是以人們的感官能力所能察覺(jué)的征象為依據(jù)，依這些征象的可聽(tīng)、可見(jiàn)、可嗅、可觸摸或可測(cè)量等特點(diǎn)來(lái)作為分析鑒別的手段；再根據(jù)機(jī)器不能正常工作時(shí)所表現(xiàn)的異?，F(xiàn)象加以分析、綜合、判斷、推理、最后排除故障。這些異?，F(xiàn)象的主要表現(xiàn)有：
1.作用異常。某些機(jī)構(gòu)、系統(tǒng)或零件不能按要求完成規(guī)定的動(dòng)作，例如，拖拉機(jī)不能啟動(dòng)；發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速控制不靈；拖拉機(jī)操縱困難；懸掛農(nóng)具不能提升等。
2.溫度異常。發(fā)動(dòng)機(jī)或某些傳動(dòng)部件過(guò)熱；油溫、水溫過(guò)高等。
3.聲音異常。各種響聲的反常變化如敲擊、放炮、嘯叫聲音的產(chǎn)生。
4.外觀(guān)異常。如排煙濃度增加，排煙顏色異常；燈光不亮；零部件位置錯(cuò)亂或變形；有漏油、漏水、漏氣或漏電的跡象等。
5.氣味異常。有機(jī)油煙味，摩擦片焦味，燒電線(xiàn)皮味及漏電的氣味等。
如果說(shuō)故障是機(jī)器技術(shù)狀態(tài)變化的結(jié)果，則故障征象便是反映這種變化規(guī)律和程度的信息。問(wèn)題在于如何深入、細(xì)致地具體掌握兩者之間的內(nèi)在聯(lián)系。
一定的故障征象是和一定的故障原因相聯(lián)系的。某一個(gè)部位或某一個(gè)零部件的技術(shù)狀態(tài)變化，綜合積累結(jié)果，也能使機(jī)器表現(xiàn)為故障。同一個(gè)故障征象，可能產(chǎn)生于不同原因；相同的故障原因，也會(huì)有不相同的故障征象。因?yàn)槎喾N因素的影響，而使故障征象和原因之間顯得錯(cuò)綜復(fù)雜，但現(xiàn)象畢竟是入門(mén)的導(dǎo)向，并沒(méi)有無(wú)原因的現(xiàn)象。經(jīng)過(guò)由表及里的檢查，進(jìn)行去偽存真的分析，完全可以抓住原因和現(xiàn)象之間的內(nèi)在聯(lián)系。故障原因可簡(jiǎn)單地分為兩類(lèi)：
1.經(jīng)常性原因。這類(lèi)原因，從機(jī)器投入使用后就經(jīng)常存在；在工作過(guò)程中，隨著技術(shù)維護(hù)和使用管理水平的差別，使這些原因受到強(qiáng)化或仰制。例如，機(jī)械磨損，熱損失和化學(xué)銹蝕等，或因?yàn)槠诤透g的作用使材料性質(zhì)和組織結(jié)構(gòu)變質(zhì)及零件內(nèi)傷的產(chǎn)生和擴(kuò)大等原因。
一般情況下，由這類(lèi)原因所促成的故障，開(kāi)始階段并不明顯，若善于積累經(jīng)驗(yàn)，勤于觀(guān)察能夠及早發(fā)現(xiàn)，隨著使用時(shí)間的增加，有些征象變得逐漸明顯。特別是在負(fù)荷、轉(zhuǎn)速、溫度及其他條件變化的情況下而變得非常突出，就說(shuō)明有了故障。例如，功率的降低、耗油率的增加以及敲擊聲的出現(xiàn)和發(fā)展等。
2.臨時(shí)性原因。這類(lèi)原因中多數(shù)是屬于技術(shù)狀態(tài)正常變化之外的其他多種原因，有時(shí)還帶有一定的偶然性，使故障意外發(fā)生。例如，因?yàn)檎{(diào)整保養(yǎng)工作的疏忽、錯(cuò)漏；停放保管不當(dāng)；使用、操縱不正確；或因自然條件變化等原因而造成臨時(shí)故障，使拖拉機(jī)不能發(fā)動(dòng)或工作。
了解兩類(lèi)故障原因的規(guī)律及相互間的聯(lián)系，有利于分析判斷和排除故障。
二、分析故障的原則
結(jié)合構(gòu)造，聯(lián)系原理；搞清征象，具體分析；從簡(jiǎn)到繁，由表及里；按系分段，推理檢查。熟悉構(gòu)造和工作原理，這是對(duì)故障能夠進(jìn)行具體分析的基礎(chǔ)。搞清故障征象，則抓住了入門(mén)的向?qū)?。否則要著手去排除故障，是不可能的。排除故障和解決其他問(wèn)題一樣，開(kāi)始就要抓住故障征象這個(gè)線(xiàn)索，只有把故障的征象徹底搞清楚，才容易使故障的原因水落石出。
所謂搞清故障征象，首先要準(zhǔn)確地把握征象的各個(gè)方面有關(guān)情況，充分利用檢測(cè)手段以及人們感觀(guān)能力去口問(wèn)、手摸、眼看、耳聽(tīng)、鼻嗅來(lái)辨別征象性質(zhì)和特征；注意征象程度或數(shù)量上的區(qū)別。其次要明確所發(fā)現(xiàn)征象的存在范圍和與哪些部位或系統(tǒng)有關(guān)。然后按系統(tǒng)，分段落，使被檢查的故障目標(biāo)明確，用先查兩頭，后查中間，逐一解決的辦法，查明故障的真正原因所在。
三、分析與檢查故障的方法
分析檢查故障方法，主要是比較的方法。
（一）部分停止法
分析故障時(shí)，常采用斷續(xù)停止某部分或某系統(tǒng)的工作，比較在停止工作前后故障征象的變化情況，以利判斷故障部位或找出故障機(jī)件。對(duì)于發(fā)動(dòng)機(jī)常用斷缸法來(lái)比較某缸參加工作與不參加工作前后的故障征象變化情況，以判明該缸或與該缸相關(guān)的零部件技術(shù)狀態(tài)是否正常。對(duì)離合器、變速箱及其他傳動(dòng)部分，常采用斷續(xù)切斷某部分動(dòng)力或停止運(yùn)轉(zhuǎn)的方法，觀(guān)察比較征象的變化，以確定故障部位。
（二）交叉對(duì)比法
分析故障時(shí)，若對(duì)某一零部件有懷疑時(shí)，可用技術(shù)狀態(tài)正常的備件去替換，比較替換前后故障征象的變化情況，判明故障原因是否在于原來(lái)的部件。對(duì)多缸發(fā)動(dòng)機(jī)有時(shí)將同類(lèi)零部件交叉替換，觀(guān)察故障征象是否轉(zhuǎn)移，以判斷原零部件是否產(chǎn)生故障。對(duì)懷疑有故障的整機(jī)，也可以與技術(shù)狀態(tài)良好的整機(jī)，在相同的工作條件下進(jìn)行對(duì)比，以助判斷。
（三）試探、反證法
在分析故障時(shí)，因?yàn)橐粫r(shí)故障征象不充分，或因經(jīng)驗(yàn)不足可以進(jìn)行某些試探性調(diào)整、拆卸來(lái)觀(guān)察故障征象的變化程度。在懷疑某部分有問(wèn)題而不能肯定時(shí)，可設(shè)法改變其工作條件或狀態(tài)（消除所懷疑的或假定的故障原因），以證明懷疑是否屬實(shí)。當(dāng)幾種不同原因的故障征象同時(shí)出現(xiàn)時(shí)，試探、反證法比較有效。
采用試探法要有一定的針對(duì)性，不能在構(gòu)造原理不同，故障征象不明的情況下，不作具體分析而依靠?jī)e幸，盲目試探，亂拆亂卸。要遵守少拆卸的原則，并保證有把握恢復(fù)原狀態(tài)，否則反而帶來(lái)更為嚴(yán)重的后果
上述幾種分析故障的方法在實(shí)踐中，要相輔相成地綜合運(yùn)用。如果我們?cè)趯?shí)際工作中能認(rèn)真學(xué)習(xí)，善于思考，勤于實(shí)踐，有成效地積累一些直接和間接的經(jīng)驗(yàn)，抓住一些規(guī)律性的東西，則可使排除故障做到及時(shí)、準(zhǔn)確。柴油發(fā)動(dòng)機(jī)排氣管冒黑煙的故障分析實(shí)例，它概括了前述分析方法和故障分析的一般程序。